Gradationskurve

Die Gradationskurve (Tonwertkurve, engl. Tone Curve) stellt den Zusammenhang zwischen Eingabe- und Ausgabetonwerten eines Bildes grafisch dar. Die horizontale Achse zeigt die ursprüngliche Helligkeit eines Pixels, die vertikale Achse die resultierende Helligkeit nach der Anpassung.

Durch Ziehen einzelner Punkte auf der Kurve lassen sich gezielt Tiefen, Mitteltöne oder Lichter anheben oder absenken, ohne die übrigen Bereiche gleich stark zu beeinflussen. Eine klassische S-Kurve – Tiefen leicht abgesenkt, Lichter leicht angehoben – erzeugt zusätzlichen, oft als „filmisch" beschriebenen Kontrast.

In Lightroom und Camera Raw lässt sich die Kurve zusätzlich getrennt für die Rot-, Grün- und Blaukanäle einsetzen, was gezielte Farbverschiebungen in bestimmten Tonwertbereichen ermöglicht.